第９８回選抜高校野球大会に出場した近江や智弁学園（奈良）などで、野球部員の食事をサポートする男性がいる。給食やレストラン運営などを手がける「ベストパルス」（守山市）の社長・川岸隆二さん（５３）だ。選手らが必要とする栄養を満たした「アスリート食」を提供し、部員の悩み相談にも乗る。（香山優真、児玉奏子）
３月上旬の夕方、彦根市にある近江の食堂では、野球部やサッカー部など寮生活を送る生徒約１０人が、ほかほかの
別の給食会社の社員として、１４年前から近江の寮生に食事を提供していた。そこで見たのは、高校生活を野球やサッカーに打ち込む姿だ。「楽しみは食事くらいだろう。少しでも力になりたい」と会社を設立。２０１６年から寮生の食事提供を委託された。
アスリート食にこだわる。管理栄養士で民間資格「スポーツフードアドバイザー」も持つ社員が献立を考案。野球選手を基準にたんぱく質・炭水化物・脂質のバランスを調整している。
何よりも大切なのは「食べたくなるような工夫」だという。栄養バランスやカロリー調整は完食を前提にしているからだ。
調理は学校のキッチンで行って「できたて」を出す。ビタミン入りの「サプリ米」を使って、野菜で栄養を補う。
食事の後は消灯時間の午後９時まで生徒たちの相談相手も務める。
杉本将吾主将は昨夏、主将に任命されると重圧で食が細くなった。川岸さんが「やせたやろ」と声をかけると杉本主将は苦笑い。「少しずつ増やしていこう。最初は朝食から」とアドバイス。徐々に食欲が戻り、今は当時よりも１０キロ増となった。杉本主将は「少しずつ増やせばいい、と寄り添ってくれた」と話す。
智弁学園の寮には、昨秋から、関連会社の「グランディール」が入って３食の面倒をみている。提供時間を野球部の都合に合わせる方針で、試合で早朝から出かける場合は、間に合うように朝食を用意する。
高校時代は荒れていたという川岸さんは、球児のひたむきさにひかれた。「悔いのない３年間を送れるよう食生活をサポートしたい」と話す。
